¿Qué causa la pérdida de cabello?

COMBATA LOS DIFERENTES TIPOS DE PÉRDIDA DE CABELLO

por Kylee Wang

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¿Por qué se me cae el cabello?

Desde ofrecer protección contra el medio ambiente hasta resaltar la personalidad y la belleza, el cabello es importante para nuestro bienestar, tanto biológica como psicológicamente. Por ello, la pérdida de cabello, un problema común que afecta a millones de personas de todos los géneros, razas y grupos de edad, es un problema persistente que muchos desean tratar y resolver. La alopecia de patrón masculino y femenino afecta a más del 50% de los hombres y al 25% de las mujeres a los 50 años. Con una gran variedad de tipos de pérdida de cabello, comprender las causas de la afección y los diferentes tratamientos disponibles es vital para proteger nuestro cabello.

¿De qué está hecho el cabello?

El cabello, compuesto por una proteína resistente llamada queratina, consta de un tallo y un folículo. El tallo constituye la parte visible del cabello fuera de la piel, mientras que el folículo se encuentra debajo de la piel. En la base del folículo, la división celular ocurre en el bulbo piloso, que se encuentra en la capa de la dermis de la piel. El ciclo de crecimiento del cabello tiene tres fases principales: anágena, catágena y telógena. Durante la fase anágena, el cabello crece activamente. Los pelos más cortos, como las pestañas y las cejas, tienen periodos anágenos más cortos que los pelos situados en el cuero cabelludo. La mayor parte del cabello de una persona se encuentra en la fase de crecimiento anágena. La fase catágena, o fase de transición, ocurre cuando el crecimiento del cabello se detiene, el folículo se encoge y el cabello es empujado hacia la capa epidérmica de la piel. Esta fase suele durar de dos a tres semanas antes de pasar a la fase telógena. Los pelos en esta fase tienen raíces en forma de maza y permanecen durante unas tres o cuatro semanas hasta que los nuevos pelos anágenos los expulsan de la piel.

¿Cómo sé qué tipo de pérdida de cabello tengo?

La pérdida de cabello se puede dividir en dos categorías: no cicatricial y cicatricial. No cicatricial significa que el cabello tiene la posibilidad de volver a crecer, ya que el folículo piloso no suele estar dañado de forma permanente. Afecciones como la alopecia areata, la alopecia androgénica y el efluvio telógeno se consideran no cicatriciales. La pérdida de cabello cicatricial, sin embargo, resulta en una pérdida irreversible, donde el cabello se pierde permanentemente ya que los folículos afectados están cicatrizados y destruidos. El liquen plano pilar, la alopecia frontal fibrosante y el lupus discoide son ejemplos de pérdida de cabello cicatricial.

¿Qué es la alopecia areata? ¿Qué causa la alopecia areata?

La alopecia areata es una enfermedad autoinmunitaria que afecta a los folículos pilosos en fase anágena. El nombre de la afección es un término amplio que incluye tipos más específicos de la enfermedad, como la alopecia total, la pérdida de todo el cabello del cuero cabelludo, y la alopecia universal, la pérdida de todo el cabello del cuerpo. Por lo general, la alopecia areata se caracteriza por parches de calvicie en el cuero cabelludo, afectando a unos seis o siete millones de personas, tanto adultos como niños, en los EE. UU. Si la afección se presenta a los 10 años de edad o antes, suele estar asociada con lupus y dermatitis atópica. El sistema inmunitario del cuerpo es una de las causas principales de la alopecia areata, ya que ataca los folículos pilosos y provoca una transición temprana de los pelos a la fase telógena, lo que resulta en la pérdida de cabello. Ciertos genes, el síndrome de Down, la enfermedad tiroidea y los antecedentes familiares de la afección pueden aumentar el riesgo de padecer alopecia areata. Los tratamientos incluyen inyecciones de triamcinolona, que pueden evitar que el sistema inmunitario ataque el cabello y permitir que vuelva a crecer, así como cremas tópicas, ungüentos y medicamentos orales como el minoxidil oral e incluso antihistamínicos (de segunda generación, que no causan somnolencia, por supuesto).

¿La pérdida de cabello de patrón masculino y femenino es lo mismo?

También llamada pérdida de cabello de patrón, la alopecia androgénica es una afección hereditaria que generalmente afecta más a los hombres que a las mujeres. Esta afección es el tipo más común de pérdida y adelgazamiento del cabello en los hombres, presentándose con una línea de nacimiento del cabello que retrocede y pérdida de cabello en la parte superior de la cabeza. En las mujeres, la alopecia androgénica comienza con una línea de nacimiento del cabello que retrocede y puede eventualmente conducir a un parche de calvicie en la parte superior de la cabeza. A los 50 años y generalmente después de la menopausia, alrededor del 40% de las mujeres muestran signos de pérdida de cabello, pero en comparación con los hombres, las mujeres tienen una tasa más baja. Una sensibilidad a la dihidrotestosterona, una hormona que acorta la fase anágena en el ciclo de crecimiento del cabello, es la causa principal de la afección. Los genes que probablemente contribuyen a la enfermedad se heredan tanto de la madre como del padre. El reemplazo capilar, donde se trasladan piezas de cabello y folículos de un área como la parte posterior de la cabeza a las zonas calvas, es un tratamiento común que aborda la alopecia androgénica. Una opción de tratamiento más reciente es la terapia con plasma rico en plaquetas, un tratamiento médico que consiste en extraer sangre, procesarla e inyectarla en el cuero cabelludo para estimular el crecimiento del cabello. Otras opciones incluyen cosméticos con el uso de pelucas y lacas para el cabello, terapia láser de baja intensidad y solución de minoxidil que ayuda a promover el recrecimiento del cabello.

¿Cómo trato y detengo el efluvio telógeno?

El efluvio telógeno, caracterizado por una caída excesiva y temporal del cabello, puede ocurrir como respuesta a un choque físico. Una dieta deficiente o eventos estresantes como una lesión grave, una enfermedad o el parto pueden provocar la enfermedad, ya que más del 50% del cabello puede entrar en la fase telógena y caerse. Hay dos tipos de efluvio telógeno: agudo y crónico. Las personas con efluvio telógeno agudo pueden ser de cualquier edad o sexo, pero aquellas con efluvio telógeno crónico, donde la caída del cabello puede durar años, suelen ser mujeres de 30 a 60 años. La afección puede corregirse por sí sola, siendo una dieta saludable y un manejo suave del cabello los tratamientos recomendados. 

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¿Qué es el liquen plano pilar y es permanente?

El liquen plano pilar es una afección inflamatoria que afecta a los folículos pilosos, lo que provoca una pérdida de cabello permanente y en parches. Aunque la afección suele afectar al cuero cabelludo, también puede afectar a otras partes del cuerpo. Síntomas como ardor, picazón o molestias suelen estar asociados con el liquen plano pilar. Las mujeres son las más afectadas en un amplio rango de edad, pero los hombres también pueden verse afectados. No existe una causa aparente para esta enfermedad y, dado que la pérdida de cabello suele ser permanente con esta afección, los tratamientos se centran en reducir la pérdida de cabello y minimizar los síntomas. Varían de un paciente a otro, siendo los corticosteroides, los medicamentos antipalúdicos y la hidroxicloroquina opciones de tratamiento comunes. Por lo general, se recomienda evitar dañar el cabello, como teñirlo o hacerse permanentes.

¿Qué es la alopecia frontal fibrosante?

Una forma de liquen plano pilar, la alopecia frontal fibrosante, resulta en la pérdida de cabello a lo largo de la parte frontal del cuero cabelludo y, por lo tanto, produce una línea de nacimiento del cabello que retrocede. La piel afectada es pálida y no tiene aberturas foliculares visibles en comparación con la piel de la frente, que a menudo parece dañada por el sol. Al igual que con el liquen plano pilar, las mujeres que han llegado a la menopausia suelen ser las afectadas, pero los hombres, los niños y las mujeres más jóvenes pueden contraer la afección. A medida que se han reportado más casos familiares, un factor genético puede contribuir a la alopecia frontal fibrosante. Sin embargo, los factores ambientales también pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento de la enfermedad. Actualmente, no existe cura para la alopecia frontal fibrosante. Los corticosteroides y la solución de minoxidil no tratan la afección de manera efectiva. Por otro lado, el finasteride y el dutasteride, inhibidores de la 5-alfa-reductasa, han dado los mejores resultados en la reducción de una mayor pérdida de cabello. Sin embargo, como la alopecia frontal fibrosante a menudo se asocia con la alopecia androgénica, los inhibidores pueden estar tratando esta última.

¿Puede el lupus causar pérdida de cabello?

El lupus discoide, una afección crónica que afecta principalmente a la piel, es la forma más común de lupus cutáneo. Se manifiesta con placas escamosas en el cuero cabelludo y el rostro, y puede provocar cicatrices permanentes y, por consiguiente, pérdida de cabello. Aunque el lupus discoide puede afectar a personas de todas las edades, las mujeres suelen verse más afectadas que los hombres. El origen étnico también influye en la probabilidad de padecer esta afección, siendo mucho mayor la prevalencia en mujeres afroamericanas. Los genes son una causa predominante, pero el tabaquismo y la radiación UV también son factores determinantes. El tratamiento temprano es fundamental para reducir el riesgo de cicatrices permanentes. Se recomienda el uso de protector solar o, en general, evitar la exposición al sol. Los corticosteroides tópicos o los inyectados directamente en la lesión suelen ser los primeros métodos de tratamiento. Si la afección se extiende por todo el cuerpo, se puede recurrir a la terapia sistémica, es decir, tratamientos farmacológicos que actúan en todo el organismo. 

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La pérdida de cabello también puede tener efectos psicológicos devastadores, como baja autoestima, depresión y una imagen corporal negativa. Comprender las diversas afecciones que causan la caída del cabello y las opciones de tratamiento disponibles es vital tanto para proteger nuestro cabello como nuestra salud mental. Según un estudio telefónico realizado en las principales ciudades de Europa, hasta el 60% de los participantes que recibieron un tratamiento exitoso para la pérdida de cabello reportaron mayores niveles de autoestima y atractivo personal. Al informarse adecuadamente y visitar al dermatólogo con regularidad, la pérdida de cabello y sus impactos psicológicos pueden convertirse en un problema del pasado.

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